オリジナルWeb漫画：不屈な父親奮闘記シリーズ 第17話
休日、家族でショッピングモールへ出かけた父。
買い物を終えた帰り道、ふと立ち寄ったゲームセンターで、娘の視線がある場所に釘付けになっているのに気づく。
その先にあったのは――
クレーンゲームの中に並ぶ、大きなぬいぐるみだった。
娘はガラス越しにそれを見つめながら、ぽつりとつぶやく。
「かわいい……」
その姿を見た瞬間、父の中で何かが燃え上がった。
「よし、パパに任せろ！」
父は胸を張って宣言する。
「昔はな、ゲーセンの虎って呼ばれた男だ！」
娘は少し疑わしそうな目で父を見る。
「……本当かな」
しかし父は自信満々で100円玉を投入する。
クレーンがゆっくりと降りていく。
「よし……ここだ！」
だが――
「スカッ」
アームはぬいぐるみに触れただけで、虚しく空をつかんだ。
父は眉をひそめる。
「おかしいな……次こそは！」
もう一枚、100円玉を投入。
だが結果は同じだった。
それでも父は止まらない。
意地になり、次々とコインを投入していく。
「グググ……！」
気づけば財布の中の100円玉はどんどん減っていた。
その横で、娘はすっかり飽きた様子でスマートフォンを触り始めている。
「まだやるの？」
父は汗を拭いながら答える。
「次で取れる……！」
しかしその時、母がそっと言った。
「ちょっと貸して。」
母はコントローラーを握ると、クレーンをゆっくり動かす。
そして――
「カシッ」
ぬいぐるみが見事につかまれた。
「ウィーン……」
そのまま景品口へ落下。
「あ、取れた！」
あまりにも簡単な結果に、父は呆然と立ち尽くす。
娘は満面の笑みで叫ぶ。
「ママすごい！」
帰り道。
母と娘は楽しそうにぬいぐるみを抱えて歩いている。
その数メートル後ろを、父がトボトボと歩いていた。
手には、母が取った巨大なピンクのぬいぐるみ。
そして財布は、すっかり軽くなっていた。
父は空を見上げながら、小さくつぶやく。
「……俺の威厳が……」
こうして父はまた一つ、
家庭内ヒエラルキーの厳しさを思い知らされるのだった。
今日もまたこの家では、
父の小さなプライドが静かにクレーンに持ち上げられ、
そして落とされていくのである。
