オリジナルWeb漫画：フリーター奮闘記シリーズ ｜テツヤの成り上がり｜第16話
副業を始めてから、しばらくが経った。
最初に感じた“思っていたよりきつい”という感覚は、今も消えていない。
むしろ、それは日常の一部になっていた。
昼は工場。
夜はコンビニ。
そして、その合間に副業。
決して楽な生活ではない。
寝る時間は削られ、気を抜けばすぐに疲れが溜まる。
それでも――
テツヤは、やめていなかった。
「……終わった」
パソコンの画面を見つめながら、小さくつぶやく。
一つの作業を終えるまでにかかる時間は、以前よりも少しだけ短くなっていた。
ほんの少しの違い。
でも、それは確かに変化だった。
（……慣れてきたな）
そう思う。
最初は何をするにも時間がかかっていた。
指示の意味を理解するのにも、戸惑っていた。
だが今は違う。
完璧ではない。
それでも、“進み方”が分かってきていた。
ある日の夜。
作業を終えたあと、画面に表示された数字を見る。
報酬。
以前よりも、少しだけ増えていた。
「……ちょっと上がってるな」
驚くほどの額ではない。
だが、確実に“増えている”。
その事実が、じわっと胸に広がる。
（……ちゃんとやれば、変わるんだな）
小さく実感する。
派手な成果ではない。
でも、“ゼロではない”。
それだけで、少しだけ気持ちが軽くなった。
翌日。
工場での作業中、ふと周囲を見る。
同じ場所。
同じ人たち。
同じ作業。
何も変わっていない。
それでも、テツヤの中では何かが違っていた。
（……前より、ちゃんと考えてるな）
ただ働いているだけではない。
自分の時間の使い方や、これからのことを考えている。
それが、少しだけ自分を変えていた。
夜。
コンビニの休憩時間。
佐藤と顔を合わせる。
「どう？続いてる？」
軽い口調。
テツヤは少し考えてから答える。
「……まだ、やってます」
「いいじゃん」
佐藤は笑う。
「で、どう？」
その問いに、少しだけ言葉を探す。
「……楽じゃないですね」
正直に言う。
「でも、ちょっとだけ分かってきた感じはあります」
佐藤は小さく頷く。
「それで十分だよ」
その言葉が、妙にしっくりくる。
「いきなりうまくいくやつなんていないしさ」
「続けてるやつだけが、少しずつ見えてくる」
シンプルな言葉だった。
だが、今のテツヤにはよく分かる。
帰り道。
夜の街を歩く。
以前と同じ景色。
でも、見え方が少し違う。
（……ほんとに少しだけだな）
そう思う。
劇的な変化はない。
生活も、環境も、大きくは変わっていない。
それでも――
（前よりは、マシか）
そう思える自分がいた。
部屋に戻る。
ノートを開く。
これまで書いてきた言葉の横に、新しく書き加える。
「少し慣れた」
「時間短縮できた」
「報酬、少し増えた」
並べてみると、小さな変化ばかりだ。
でも――
それは確実に“前進”だった。
ペンを止める。
少しだけ考える。
そして、もう一行。
「ゼロじゃない」
静かに書き足す。
その言葉に、少しだけ力がこもる。
（……これでいいのかもしれないな）
そう思う。
大きな成功じゃなくていい。
一気に変わらなくてもいい。
ただ、少しずつでも進んでいるなら。
それでいい。
窓の外を見る。
夜の街。
変わらないはずの景色。
でも、確実に違う。
（……もうちょい、やるか）
小さくつぶやく。
その言葉には、無理も焦りもなかった。
ただ、“続ける理由”が少しだけ増えただけだった。
