オリジナルWeb漫画：フリーター奮闘記シリーズ ｜テツヤの成り上がり｜第15話
「……やってみるか」
そう決めたあの日から、テツヤの生活にもう一つの時間が増えた。
昼は工場。
夜はコンビニ。
そして、その合間に――副業。
最初は簡単な作業からだった。
文章の入力。
データの整理。
決められた内容をまとめるだけの仕事。
「これならできそうだな」
正直、そう思った。
難しいスキルは必要ない。
特別な知識もいらない。
ただ、やればいいだけ。
そう思っていた。
だが――
「……全然終わらないな」
気づけば、時計は深夜を回っていた。
画面に向かい続ける目は疲れ、指も重い。
同じ作業を繰り返しているはずなのに、思ったより進まない。
（こんなに時間かかるのか……）
想像していたよりも、ずっと地味で、ずっと大変だった。
次の日。
工場での作業中、体が重い。
明らかに寝不足だった。
「大丈夫か？」
同僚に声をかけられる。
「あ、大丈夫です」
そう答えるが、自分でも分かる。
全然大丈夫ではない。
その日の夜、コンビニの勤務中も集中力が続かなかった。
レジの操作を一瞬間違えそうになる。
（……これ、続くのか？）
頭の中に不安がよぎる。
だが、ここでやめるのは違う気がした。
（まだ始めたばかりだろ）
自分に言い聞かせる。
数日が経つ。
少しずつ作業には慣れてきた。
だが、それと同時に別の現実も見えてきた。
「……これだけ？」
初めての報酬。
金額は、想像よりもずっと少なかった。
あれだけ時間を使って、これだけ。
（割に合わないな……）
正直な感想だった。
だが、佐藤の言葉を思い出す。
「すぐには稼げないよ」
その通りだった。
むしろ、自分が甘く見ていたのかもしれない。
ある日の夜。
作業を終え、椅子にもたれかかる。
部屋は静かで、画面の光だけが浮かんでいる。
（……なんのためにやってるんだ）
ふと、そんな考えが浮かぶ。
疲れているからかもしれない。
だが、その問いは避けて通れなかった。
金のためか。
将来のためか。
それとも――
「……分かんねぇな」
小さくつぶやく。
まだ答えは出ていない。
でも一つだけ、はっきりしていることがあった。
（楽じゃない）
それだけは間違いなかった。
翌日。
休憩室で佐藤と顔を合わせる。
「どう？やってみて」
軽い口調。
テツヤは少しだけ考えてから答える。
「……思ってたより、きついですね」
正直に言う。
佐藤は笑う。
「だろ？」
その反応に、少しだけ力が抜ける。
「でもさ」
佐藤は続ける。
「それでもやるかどうかなんだよ」
シンプルな言葉だった。
でも、妙に重かった。
「やらない理由なんて、いくらでもある」
「でも、やる理由を一つでも持てるかどうか」
テツヤは黙って聞く。
（やる理由……）
まだはっきりとはない。
でも――
（やってる自分は嫌いじゃない）
その感覚はあった。
「……もう少しやってみます」
そう答える。
迷いはある。
でも、完全に否定もしていない。
それが今の自分だった。
帰り道。
夜の街を歩く。
体は疲れている。
でも、どこか前とは違う。
（楽じゃないって分かった）
それだけでも、意味がある気がした。
部屋に戻る。
ノートを開く。
「副業」という言葉の下に、書き足す。
「時間がかかる」
「地味」
「でも、ゼロじゃない」
ペンを止める。
しばらく考える。
そして、もう一行。
「続けるかは、自分次第」
小さく息を吐く。
まだ答えは出ていない。
でも――
やめる理由にも、続ける理由にも、ちゃんと向き合えている。
それだけで、少し前に進んでいる気がした。
「……まあ、もう少しだけやるか」
静かにつぶやく。
その言葉には、無理も勢いもなかった。
ただ、現実を見た上での選択だった。
