オリジナルWeb漫画：不屈な父親奮闘記シリーズ 第26話
【今回の見どころ】
今回のテーマは、「究極の食材を求めた父、家庭菜園に挑戦！」です。
前回のスパイスカレーの失敗を、
「敗因は素材だった！」
という独自の結論にたどり着いたパパ。
今度は”究極の野菜”を育てるため、本格的な家庭菜園に挑戦します。
最高級の有機培養土や発酵堆肥を買い込み、農家顔負けの格好で庭に立つ姿は、やる気十分。
しかし、張り切るほどに庭には強烈な肥料の匂いが漂い、家族も近所も大騒ぎ。
数週間後には葉っぱだけが見事に育ち、庭はまるでジャングル状態に。
さらに巨大な毛虫やクモまで集まり始め、いつの間にか”家庭菜園”ではなく”虫たちの楽園”になってしまいます。
それでも最後まで諦めないパパ。
苦労の末に収穫できたのは、たった一粒の小さなミニトマト。
家族がスーパーのレタスを美味しそうに食べる横で、その一粒を見つめるパパの表情には、笑いだけでなく少し切ない哀愁も漂います。
そしてラストの
「※この後、パパは虫を駆除しようとして腹を痛めました。」
という一文まで含めて、不屈のお父さんらしいオチが楽しめる一話になっています。
【本文】
前回の「究極のスパイスカレー」で家族を腹痛に追い込んでしまったパパは、深く反省していました。
しかし、その反省の方向は少しだけズレていました。
パパは腕を組み、真剣な顔で言います。
「敗因は……素材だ」
料理の腕ではない。
スパイスの配合でもない。
素材そのものが問題だったのだ。
そう結論づけたパパは宣言します。
「これからは俺が作った究極の野菜で、究極の料理を作る！」
つまり――
家庭菜園プロジェクトの始動です。
翌日、パパはホームセンターへ向かいました。
新品のオーバーオール。
大きな麦わら帽子。
専門書「家庭菜園のすべて」。
さらに、1袋5000円もする「最高級有機培養土」と「超強力発酵堆肥」まで購入します。
完全に形から入っています。
庭に立ったパパは、農家さながらの表情で言いました。
「野菜作りは土が命だ」
そして袋を開けると――
ザッ、ザッ、ザッ！
大量の有機肥料を庭に撒き始めます。
その瞬間。
強烈な臭いが庭中に広がりました。
洗濯物を干していたママが顔をしかめます。
「ちょっとパパ！洗濯物に臭いがつく！」
近所の犬も吠え始めました。
しかしパパは満足そうに鼻歌を歌っています。
「この匂いこそ栄養の証……♪」
数時間後、庭は完全に“農園”のような状態になっていました。
そして――
数週間後。
庭の様子は劇的に変化していました。
野菜の葉は巨大に成長。
モサモサと茂り、まるでジャングルのようです。
しかしママは首をかしげます。
「葉っぱは元気なのに……」
「実が一つもならないのね」
さらに問題はそれだけではありませんでした。
子供たちが庭で叫びます。
「パパ！見て！」
葉っぱの裏には――
見たこともないほど巨大な毛虫。
蜘蛛の巣には大きな蜘蛛。
虫たちの楽園になっていたのです。
「パパ！虫の住処になってるよ！」
それでもパパは諦めませんでした。
そしてついに迎えた収穫の日。
食卓に並んだ料理は――
スーパーで買った新鮮なレタスのサラダ。
そして中央に置かれているのは、
パパが収穫した唯一の成果。
ひび割れて少し萎びたミニトマト1個。
家族はレタスを食べながら言います。
「やっぱりスーパーの野菜は安心で美味しいわね」
その横でパパは静かにミニトマトを見つめていました。
その小さな実には、
数週間の努力と、
肥料代と、
夢が詰まっています。
パパの目から、静かに涙がこぼれました。
「……でも」
「この一粒には、俺の夢が詰まってるんだ」
そして心の中で誓います。
「次こそ……」
「次こそは、収穫する」
※なお、この後パパは虫を駆除しようとして、農薬の使い方を誤り、再び腹痛を起こしました。
【作者コメント】
失敗すると、「次こそは！」と思って新しいことに挑戦したくなるものです。
今回のお父さんも、料理の失敗をきっかけに「良い野菜を育てれば、きっと家族を喜ばせられる」と信じて家庭菜園を始めました。
ところが、道具や肥料にはとことんこだわる一方で、肝心の育て方は少し自己流。
張り切るほど思い通りにいかず、野菜より虫のほうが元気に育ってしまうという、何ともお父さんらしい展開になりました。
それでも、最後に実った小さなミニトマトには、お金では買えない時間や努力、そして家族を笑顔にしたいという想いが詰まっています。
結果だけを見れば大失敗かもしれませんが、その過程を全力で楽しみ、何度転んでも「次こそは」と前を向く姿こそ、この作品のお父さんらしさだと思っています。
『不屈な父親奮闘記』では、これからも少し空回りしながらも、家族のために全力で挑戦し続けるお父さんを描いていきます。
家庭菜園を経験されたことがある方なら、「あるある！」と笑いながら読んでいただけたら嬉しいです。
