オリジナルWeb漫画：不屈な父親奮闘記シリーズ 第19話
休日の午後。
家族で出かけた帰り道、車は高速道路の出口付近で大渋滞に巻き込まれてしまった。
前も後ろも車、車、車。
まったく進む気配がない。
「これじゃ、いつ着くかわからないわね……」
助手席でため息をつく母。
後部座席では娘も退屈そうに窓の外を眺めている。
その空気を変えようと、父が突然胸を張った。
「任せろ。」
ハンドルを握りながら、どこか誇らしげな表情を浮かべる。
「俺だけが知ってる秘密の抜け道があるんだ。」
家族は少し半信半疑だったが、渋滞の中で待つよりはマシだと思い、父の判断に任せることにした。
父はウインカーを出し、車を脇道へと進ませる。
「ほらな、こっちならすぐ抜けられる。」
しかしその道は、進むにつれて徐々に様子が変わっていった。
最初は普通の裏道だったはずなのに、
気づけば道幅はどんどん狭くなり、左右には草木が生い茂っている。
「す、少し狭い道だが……すぐ抜けるはずだ。」
父は強がるように言うが、額にはうっすらと汗がにじんでいた。
ガタゴト、ガタゴト。
舗装も途切れ、車は揺れながら進んでいく。
後部座席の娘が小さくつぶやく。
「本当に……こっちで合ってるの？」
助手席の母も不安そうに周囲を見回す。
「なんだか、山道みたいだけど……」
それでも父は引き返さない。
「大丈夫だ。
抜ければすぐだ……！」
しかしその直後、視界がぱっと開けた。
「お、抜けた！」
父は少し安心した表情を見せる。
だが――
そこに広がっていたのは、広い田んぼの真ん中。
そしてその先には、ぽつんと立つ一本の案山子。
道は、そこで完全に途切れていた。
車内に静寂が流れる。
「……あ。」
父が小さくつぶやく。
誰も何も言わない。
しばらくして、父は静かにハンドルを切った。
そして元の道へ戻るころには、空はすっかり夕暮れ色になっていた。
しかし――
渋滞は、まだ続いていた。
むしろ先ほどより長い列になっているようにも見える。
車内には重たい空気が流れていた。
後部座席の娘は黙ったまま窓の外を見つめ、
助手席の母も何も言わない。
その無言の圧力の中で、父は小さくなりながらハンドルを握っていた。
「……結局、戻ってきた……」
こうして父の“秘密の抜け道”は、
家族の記憶に残る遠回りの伝説として静かに刻まれることになった。
今日もまたこの家では、
父の自信満々の作戦が、静かに迷子になっていくのである。
