オリジナルWeb漫画：フリーター奮闘記シリーズ 第4話
ある日の夕方、公園の近くの道を歩いていたマサシは、ふいに聞き覚えのある声に呼び止められる。
「マサシくん？ 久しぶり！」
振り向くと、そこに立っていたのは高校時代の知り合い・好美だった。
昔と変わらない明るい笑顔に、マサシは一瞬言葉を失う。
「あ…うん、久しぶり…」
思わずぎこちない返事をしてしまうマサシ。
久しぶりの再会に、二人はそのまま並んで少しだけ歩きながら話をすることになった。
「最近どうしてるの？」
何気ない質問。
しかしマサシにとっては、地味に答えづらい問いだった。
一瞬の沈黙のあと、マサシは少し視線をそらしながら答える。
「まぁ…ボチボチかな」
「今はバイトとかしながら、いろいろ考えてる感じ」
曖昧で便利な言い方だった。
本当は“いろいろ考えている”というより、“なんとなく日々を過ごしている”に近いのだが、そこはうまくぼかす。
しかし好美は、特に深く追及することもなく、優しく微笑んだ。
「そっか」
「マサシくんって、昔からちゃんと考えてそうだもんね」
その言葉は、とても柔らかく、まったく悪意もない。
むしろ励ましてくれているような言葉だった。
――なのに。
マサシの胸に、まるで矢が刺さったような感覚が走る。
「グサッ」
心の中でそんな音が響いた気がした。
“ちゃんと考えてそう”
その評価が、妙に痛かった。
実際の自分は、そこまでしっかり考えているわけでもない。
むしろ、目の前の現実から少し目を逸らしながら過ごしているだけだ。
だからこそ、その優しい言葉が、かえって胸に刺さる。
しばらく歩いたあと、分かれ道に差しかかる。
「じゃあ、私こっちだから」
好美は笑顔で手を振る。
そして最後に、少しだけ真面目な顔になって言った。
「無理しすぎないでね」
その一言が、またしてもマサシの心に突き刺さる。
「大ダメージ…」
表情には出さないものの、内心ではかなりの衝撃だった。
好美が去っていく夕暮れの道。
マサシはしばらくその場に立ち尽くす。
夜。
帰宅したマサシは、ワンルームの部屋のベッドに倒れ込み、ぼんやり天井を見つめていた。
今日の出来事を思い返す。
亮の言葉。
好美の言葉。
どちらも悪意はない。
むしろ優しい言葉ばかりだ。
それなのに、なぜか心にダメージが残っている。
マサシは小さくつぶやいた。
「優しさって…」
「攻撃力高いな…」
静かな部屋の中で、その言葉だけがぽつりと響いていた。
