オリジナルWeb漫画：フリーター奮闘記シリーズ ｜テツヤの成り上がり｜第4話
不採用の通知を受け取ってから、数日が経っていた。
あの時の「もう一回やるか」という気持ちは、まだ消えてはいない。
でも、強くなっているわけでもなかった。
工場での単純作業。
コンビニでの夜勤。
いつも通りの生活に戻ると、不思議とあの悔しさも少しずつ薄れていく。
（……まあ、仕方ないか）
そうやって、自分を納得させようとしていた。
そんなある日の夜。
コンビニの休憩中にスマホを見ていると、広告が目に入る。
「スマホ一つで月収30万！」
「誰でも簡単！副業で人生逆転！」
思わず指が止まる。
（……ほんとかよ）
怪しい。
どう見ても怪しい。
でも同時に、どこか惹かれている自分もいた。
努力しなくてもいい。
特別なスキルもいらない。
今の生活のまま、収入だけ増える。
そんな都合のいい話、あるわけがない。
頭では分かっている。
それでも、画面を閉じることができなかった。
「……ちょっと見るだけ」
自分に言い訳をして、リンクを開く。
動画、成功者の声、豪華な生活。
見れば見るほど、現実感はないのに、なぜか引き込まれていく。
（これで本当に稼げるなら……）
頭の中に、少しだけ未来のイメージが浮かぶ。
工場も辞められる。
コンビニも辞められる。
あの同窓会で感じた“差”も、一気に埋められる。
「……ありかもしれないな」
その時点で、もう半分は決まっていた。
数日後。
テツヤは少額の初期費用を支払っていた。
「投資」なのか「情報商材」なのか、よく分からないまま。
（まあ、このくらいなら……）
そう思った。
大きな額ではない。
失っても致命傷ではない。
だからこそ、踏み込んでしまった。
最初の数日は、それなりに楽しかった。
指示通りにスマホを操作し、簡単な作業をこなす。
「これでいいのか？」と思いながらも、何かをやっている感覚があった。
だが、一週間も経つと違和感が強くなる。
「追加のプランでさらに稼げます」
「ここからが本番です」
次々に出てくる“次のステップ”。
（……あれ？）
気づく。
これは終わらないやつだ、と。
それでも、ここまでやった以上、やめるのも悔しい。
少しだけでも取り返したい。
そんな気持ちが、さらに深みに引き込む。
気づけば、テツヤはまたお金を払っていた。
数日後。
結果は、何も変わらなかった。
むしろ、残ったのは「減った残高」と、言い訳できない後悔だけだった。
部屋の中で、スマホを見つめる。
何度も画面をスクロールするが、状況は変わらない。
「……何やってんだ、俺」
ぽつりとこぼれる。
分かっていたはずだった。
怪しいと、最初から思っていた。
それでも手を出した。
楽な道に逃げたかったから。
努力せずに変わりたかったから。
ベッドに倒れ込み、天井を見る。
「……ダサすぎるだろ」
前回の面接の時とは違う種類の自己嫌悪だった。
あの時は「できなかった悔しさ」。
今回は「分かっていて逃げた自分」。
しばらく動けなかった。
時間だけが過ぎていく。
やがて、テツヤはゆっくりと起き上がる。
スマホを手に取り、例のサイトを開く。
一瞬、迷う。
（……どうする）
続けるか、やめるか。
少し考えてから、アプリを削除した。
それだけの行動なのに、妙に疲れる。
「……終わり」
小さくつぶやく。
何も得られなかった。
むしろ失った。
でも、一つだけ分かったことがある。
「楽に変わる方法なんて、ない」
当たり前のことだった。
でも、それを“実感”したのは初めてだった。
部屋の中は相変わらず散らかっている。
生活も変わっていない。
それでも、テツヤは少しだけ前を向く。
（……ちゃんとやるしかないか）
その言葉には、前よりも少しだけ重みがあった。
失敗した。
しかも、かなり情けない失敗だった。
でも、その分だけ、次に進む理由がはっきりした。
テツヤはスマホを置き、深く息を吐く。
明日もまた、工場とコンビニの一日が始まる。
それでも――
もう「楽な道」に逃げることだけは、やめようと思った。
